第3話 〜温泉とワイナリー〜

　何を隠そう、温泉が大好きな私達。アメリカにきて淋しいのは、温泉巡りができないことだなあ…と思っていたら、友人から「ホットスプリングに行きませんか?」とのお誘いを受け、大喜びで行ってきました。
　行先はカリストーガ、サンフランシスコから北西50kmくらいのところです。ここは保養地として有名らしく、メインストリート沿いにいくつもスパサロン（だいたい宿泊施設付き）が並んでいました。町並みもこぎれいで、アメリカ版温泉街といったところです。
　でも、その実態は。温泉といっても日本の温泉とは大違い、こちらの保養の主流は「マッドバス、マッサージ付き（ほとんどエステコース）」だったんですね。料金もそれなりになりまして。（1時間セットで40ドルくらいでした。日本と比べても安くない気がする。観光地ゆえかしら?）「つかるだけ」という施設をさがしてようやくみつけたのは、プール付きの健康ランドのようなところでした。（当然水着です。これは予想の範囲だったので、もっていったんですけどね）というわけで、もうひとつ情緒にはかけるものの、ミネラルたっぷりのお風呂を堪能させていただきました。
　それなりの宿泊設備のところに団体（4人とか）で泊まれば、部屋にお風呂がついているところもあるので、温泉気分を楽しめるかもしれません。ただ、水着が前提なので、ちゃんと周囲から隠れているかどうかは…疑問です。

　もうひとつ楽しんだのは、サンフランシスコとカリストーガの間にあるナパ・バレーです。ここはカリフォルニアワインの主要産地、これまた道沿いにワイナリーが何十軒も並んでいます。古くからのワイナリーではお城のようなお屋敷の中でツアーや試飲をすることもできます。試飲の雰囲気は想像とちょっと違っていました。たいていのワイナリーでは試飲が有料で、「サービス過剰のアメリカらしくない」と思ったのですが、その量をみて納得。ちゃんとしたワイングラスに1/3くらいが注がれるのです。カリフォルニアワイン、好きなんだけど。1回の試飲ですっかり酔っ払って味がわからなくなりそう。
　時間がそれほどなかったこともあり、私達は1種類しか試しませんでした（その割にはいろんな種類のワインを買ったけど）。周りの人たちはがんがん飲んでいました。肝臓がちがうんだろうか？

2001年1月